Scoperto “l’anello mancante” del Sistema Solare: sono due pianeti di dimensioni intermedie tra la piccola Terra rocciosa e i giganti gassosi come Giove, che orbitano insieme ad un terzo compagno intorno ad una stella distante 73 anni luce. Il nuovo sistema planetario, chiamato TOI-270 (dove TOI sta per ‘TESS Object of Interest’), è stato individuato dal cacciatore di pianeti Tess (Transiting Exoplanet Survey Satellite) della Nasa. L’analisi dei dati, pubblicata sulla rivista Nature Astronomy, si deve al gruppo del Massachusetts Institute of Technology (Mit) coordinato da Maximilian Günther.

E’ la prima volta che vengono scoperti pianeti con queste caratteristiche e la loro osservazione, favorita dal ‘carattere tranquillo’ della loro stella, potrà aiutare a capire come si sono formati super-Terra e pianeti sub-nettuniani, ossia pianeti rocciosi più massicci della Terra e pianeti gassosi all’incirca la metà di Nettuno, che nel nostro Sistema Solare non esistono.